Quando a Segunda Guerra Mundial chegava ao fim, as economias dos países europeus estavam quebradas. Em 1944, europeus e americanos se reuniram na cidade de Bretton Woods, nos Estados Unidos, para discutir como seria o novo sistema monetário internacional – para trazer estabilidade econômica e equilibrar as transações internacionais.

Como os americanos tinham dois terços das reservas de ouro do planeta e o metal foi usado como padrão durante décadas, o dólar se impôs como moeda para as transações entre Estados Unidos e Europa. E, aos poucos, ultrapassou as moedas europeias no comércio internacional em todo o mundo.

Em 1974, Estados Unidos e Arábia Saudita concordaram em cotar o petróleo em dólares. É o início da ideia do petrodólar, que levou à dominância da moeda americana que vemos hoje

Até hoje o dólar americano é considerado uma moeda estável e confiável. Além disso, muitos países fixam suas próprias moedas ao dólar americano para estabilizar suas economias e evitar flutuações cambiais. Embora outras moedas, como o euro e o iene japonês, também sejam usadas no comércio internacional, nenhuma tem o mesmo nível de aceitação global que o dólar.